[百道网编译] 图书出版业头上笼罩的压抑情绪，不同于乔迁之中的不舍之情。至少，在乔迁中，人们知道，我们总是需要房子住的。

新闻上说，图书销售下滑，其间有电子书的冲击，而作者、出版社和谷歌达成了历史性的协议，允许谷歌大规模扫描图书，数字化将世界上所有图书几乎一网打尽。人们长久以来梦想的全球图书馆就在眼前，其内容将可以在任何地方的计算机屏幕上显示。现在你高兴了吗？也可能不是，如果你所处的行业就是营销、发行、或者收藏图书的。

人们可以想象图书，如此之脆弱，终将消失于无形。图书融入其他信息族类——网页、博客、报纸广播上的新闻、以及聊天内容，并适用于谷歌最具民主性的搜索引擎。（感谢所有的这一切，古登堡，以及现在与古登堡的告别。）

但我不这样看问题。我认为，正好相反，我们正经历印刷这个古老技术最辉煌的时代。出版社也许能想出新的赚钱办法，也许不会（出版从来不是一个赚钱的好方法），但是他们的产品有机会获得新生：作为一个实在的对象，作为一个创意，以及作为一种文学形式。

作为一项技术，图书就像锤子一样。也就是说，它是完美的：一种完成任务的理想工具。锤子会变个形状，各式各样的，但永远不会消失。尽管建筑工人用气动钉枪钉钉子，但每个家庭仍然需要一把锤子。同样地，自行车也没有消失，生存的很好。自行车发明于一个没有汽车的世界，它的速度和行驶范围，迅速被摩托车以及有马达的单车超过。但平实无华的自行车，销量始终超过汽车。

当然，其他很多东西都注定消失。一个多世纪来，留声机唱片几乎是复制声音的唯一方式，并因此成为数十亿美元产业的基础。现在，唱片没有了。唱片业中也几乎没有什么人对CD的未来充满希望。

现在，人们期待听到对旧式图书充满情感的留恋——是否喜欢手中拿着书的感觉，是否喜欢新书展开时书脊上轻微的断裂声——你可以想象一个唯美主义者，自己烤面包，更加喜欢乙烯唱片上发出的声音。我不这么推理。我的确喜欢书在手上的重量感，但我不睡觉的时候仍然花大量时间盯着计算机屏幕，盯着屏幕其实也就是从屏幕上阅读。我只是说，图书是一种行得通的、有用的技术。

留声机唱片和CD，电报和胶片照相机，都是存储和发送比特——信息的片段，形式多种多样——如果我们学习终有所成，那么我们就应该知道，比特是可以互换的。比特存储技术曾经是随意的，或者受到材料的局限，因此当新技术出来时就能够轻易替换旧技术。文字也能转化为比特，但是有点特别的东西，从书页到大脑，有些特别直接的东西。

很显然，可以说这个世界上有爱书的人、爱音乐的人和爱艺术的人，但是不能说有爱唱片的人或者爱CD的人，或者反过来说，有爱文本的人。

除了阅读还是阅读。在信息世界，有人拾遗，有人浏览，有人采撷精华，然后才有人深深地沉浸在构筑起来的文本世界中：小说、传记、各种各样叙述形式的非虚构内容，这些类别是在人们发明了手抄本之后才形成的，手抄本也就是我们所知的图书，页面正反面写有文字，装订在一起。这就是令人着迷的图书，也是人们希望拥有的图书。

对于某些类别的图书，写作完成在墙上。百科全书是完了。所有的百科全书加在一起，包括可怕的大英百科全书，都不及集体智慧创作的维基百科。基本词典不再需要印刷在纸张上；最伟大的牛津英语词典，敏捷地跟上新形势，把自己置身于赛博空间，在这个空间里，牛津英语词典的篇幅长了一倍，词条更新更为及时，使用上更为便捷。那些被称为“电话号码书”的大部头又怎么样呢？已经像打字机一样古老了。这种书曾经是存储和获取知识的优秀工具，历史悠久，但是现在也不行了，至少就纸张印刷这一点来说是这样的。

然后就是图书和解协议，诞生于作者协会对谷歌的诉讼案中，尚未经过法院批准的。诉讼书于2005年9月送到法院，当时谷歌公司正将所有能拿到的图书逐一扫描到自己的服务器中。这件事涉及的图书太多了，因为谷歌这个互联网巨人与密西根大学、哈佛大学、斯坦福大学以及其他不少所大学的图书馆达成了协议。表面上，此举很像厚颜无耻的侵权，但是谷歌辩解说，这事应该视为一种新型的“公平使用”，甚至应该同样受到保护。在长达两年半的秘密谈判过程中，谷歌公司从未中断图书扫描。（我曾代表作者一方参与此案。）

到目前为止，谷歌公司已经数字化了至少700万种图书。很多都比较老了，属于公共领域里的作品，这部分书没有版权问题，很多书还很新，书店里也有销售，但是大多数图书，大概400到500万种，是那种版权处于边缘地带的：受版权保护，但已经绝版。这些书的出版社已经放弃了这些品种。他们只存在于图书馆和旧书店，不然就彻底绝迹了。

为了打开僵局，作者方劝说谷歌公司不要仅仅是出于搜索目的而扫描图书，应进一步让这些书重返商业世界。根据协议，这数百万种绝版书将走出边缘地带。谷歌公司从这些扫描图书上赚的任何一笔广告费或者授权费，都大部分归版权所有者，一小部分归谷歌。协议是非排他的：如果出现谷歌的竞争对手，那么它们也可以做同样的事情。

这意味着一个新的开始，大量深藏书阁的图书重新回到市场上。这还意味着，图书世界在我们面前眼睁睁地颠倒了一个个儿：图书出版经营，包括图书的零售和发行；图书馆和书店的作用和地位；出于研究、咨询和信息存储目的的图书使用；实际上，除了阅读活动本身，所有事情都重新来过。

在书店，十多年来，图书的上架寿命不断缩短。图书变得越来越短命，要么迅速销售出去，要么就靠边站。而现在，即使是销售平平的图书都被授予了无限的生命。

老套的图书出版社如何应对这个局面？别再惦记什么成本削减和大众市场了。不要追求立即成功的大畅销书了。发行快不等于获胜，价格上也无文章可做。赛博空间已经把这些问题解决了。

回到老套的思路上：一本书，在耐久的纸张上用油墨印刷，除酸以便长久保存，这事情本身很美好。就这么做吧，尽力做好。人们还是怀念图书的。