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在阅读世界史类作品时，我们常常会遇到如圣诞节、圣枝主日等节日，会看到君主因为某种传统或迷信而做出奇怪的决定，会发现某些特定的动物被赋予神性从而成为常用的图腾，这些现象背后其实都有着深厚的文化渊源。
在日常生活中，即便不专门去过西方传统节日，我们也知道一些相关传统，如万圣节时孩子们要挨家挨户去要糖果，圣诞节时会准备圣诞树。我们会讨论诞生石，会说情侣或夫妻之间有“七年之痒”，会在结婚时穿上洁白的婚纱，会觉得蓝色更适合男孩。还有一些不太容易意识到的现象，如薪水（salary）这个单词的词根其实与“盐”（salt）有关，表示右侧（right）的单词刚刚好也是表示“正确”的单词（相对来说在各种文化中“左”的意义都不太好），但我们并不一定了解更深层次的原因，而这本书能够告诉我们一些奇异文化传统的历史渊源。
若脱离西方传统去了解西方历史，则难免有一知半解的感觉。莫妮卡-玛丽亚·斯塔佩尔贝里带我们追溯了西方国家的文化史，从根源上解读了西方国家为什么会特别重视某些节日，宫廷中的纷争背后有什么传统迷思在作祟，古希腊、古罗马及维京时代的信仰和传统如何深刻地影响了现代西方文化，金羊毛骑士团因何得名，君主故去后为何将心脏运回出生地，等等。这本书可以作为世界史爱好者的文化导读，从某种意义上说，它也是一部世界史读者和研究者都需要的西方历史注解集。
莫妮卡-玛丽亚·斯塔佩尔贝里 Monica-Maria Stapelberg
文化学博士、畅销书作家，多年来受聘于多所大学，教授文学史、中世纪语言、中世纪历史以及文化研究等课程，致力于向大众介绍西方文化与民俗。退休后，她已出版多部广受好评的著作，包括《老妇人的故事》（Old Wives’ Tale）、《稀奇事与好奇者》（Curious and Curiouser!）和《穿越黑暗：西方医学史一瞥》（Through the Darkness: Glimpses into the History of Western Medicine）等。如今她与家人一起居住在澳大利亚东海岸。
引 言
第一章 魔法习俗
第二章 符 咒
第三章 巫术与魔鬼
第四章 占卜、征兆和预兆
第五章 特定的日期和节日
第六章 过渡礼仪
第七章 人体部位
第八章 动物、植物和树木
第九章 数字、金属与宝石
结 语
神奇又神秘的猫
虽然很多人将猫看作最神奇的动物，但猫究竟象征吉祥还是不祥，不同的文化传统有不同的定论。关于猫有各种不同的传说，尤其是黑猫。可以说各个地域对于猫的颜色都持有自己独特的迷信思想。在美国与一些欧洲国家，如德国、西班牙和比利时，黑猫都是不祥之物，而白猫会受到人们的欢迎。但是即使在黑猫象征不祥的国家，人们依旧相信如果有只黑猫在路上跟着你，或迎面走来一只黑猫，或家里有只不请自来的黑猫，都预示有好运来临。
英国几乎是唯一一个认为黑猫吉祥，而白猫可能会带来不祥的民族。当地流传最广的一种迷信思想是，如果有黑猫横穿过你前方的路，预示好运要来到。多年来，伦敦社会举行婚礼时，会故意让一只黑猫横穿新娘前方的路。如果传言可信，查理一世（1600—1649）曾经也养过一只黑猫，还派人严密保护，因为他总担心会弄丢它。据说黑猫死后，查理一世感叹道：“我的好运气也没了。”这句话第二天就灵验了，查理一世被捕，之后被处以死刑。
……
装 帧：软精装
页 数：334
印 次：1
版 次：1
开 本：32开
纸 张：胶版纸
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